Озеро Баскунчак - уникальное природное творение. Много миллионов лет назад древнее море (оно включало в себя современные Черное, Азовское, Аральское и Каспийское моря) то наступало на здешние территории, то отступало вновь. Образовавшиеся при этом соляные залежи со временем покрылись мощными пластами ила, известняка и других осадочных пород. Впоследствии подземные источники стали выносить соль на поверхность, и образовалось самое большое (и одно из самых соленых) из всех известных соляных озер в мире.

Баскунчак – уникальное озеро, представляющее собой огромную солонку на столе бескрайней астраханской степи.

По одной версии название озера происходит от ногайских слов «баш» – голова и «кунча» – собака, то есть «собачья голова». В то же время существует предположение о том, что современная форма названия озера произошла от искажения монгольско-тюркского «ускончак», что можно перевести как «солнечное озеро», от монгольского «ус» – вода и тюркского «кун» – солнце.

Общая информация

Площадь озера около 110 кв. км, наибольшая длина – 18 км, ширина – 13 км. Баскунчак представляет собой мелководное озеро, заполненное соляным концентратом – рапой. Именно огромные запасы соли с давних времен привлекали сюда людей – первые соляные промыслы зародились здесь еще во второй половине XVII века. Местами, в результате промышленной добычи соли, по берегам Бакунчака образовались заполненные водой выломы, глубина которых достигает 8 метров. Берега озера, как и окрестности, являются заповедными территориями. Местная флора представлена преимущественно травами, среди животных часто встречаются насекомые и паукообразные. В близлежащих степях также обитают лисицы, зайцы, суслики и редкие виды хищных птиц. Несмотря на то, что сам Баскунчак считается мертвым, в нем комфортно себя чувствуют некоторые виды микроорганизмов.

К югу от озера находится самая высокая возвышенность в Каспийской впадине — 150 метровая гора Большое Богдо. Соляная шапка холма ежегодно вырастает приблизительно на 1 миллиметр в год. В недрах горы пролегают карстовые пещеры, достигающие 1,5 километров длину. Склоны Богдо — это единственная область в Европе, где на поверхность выходят окаменелости Триасового периода. Калмыки считают гору Большое Богдо святым местом.

История

Издревле Баскунчак в Астраханской области славится огромными залежами соли. В качестве соляного рудника озеро стало известно на рубеже нашей эры, когда на юге волжских степей обитали кочевые племена сарматов. Начиная с VIII века её стали отправлять на продажу по шелковому пути. В настоящее время 80% реализуемой в России поваренной соли производится именно здесь, на Баскунчаке. В зависимости от потребности ежегодно добывается от 1,5 до 5 миллионов тонн соли. Для этих целей даже построили железную дорогу, длиной более 70 километров. По мнению исследователей, запасов Баскунчанской соли хватит на не одну тысячу лет.

Существует несколько красивых легенд. Одна из них гласит: много лет назад несли два святых калмыка гору с Урала на Волгу. Но повстречалась им в степи девушка, и у одного из калмыков всего на мгновение промелькнула греховная мысль. Этого было достаточно, чтобы гора обрушилась, похоронив обоих. Через некоторое время на эту гору пришел сам Будда, сел и стал оплакивать незадачливых путников. И от слез его у подножья горы растеклось соленое озеро Баскунчак.

Другая легенда гласит: «Баскунчак» произошло от тюркского «Баш кунча», что можно перевести как «собачья голова». Весьма странноватое название пришло из местной байки. В ней рассказывается о том, как собака одного из заезжих торговцев решила утолить жажду солеными водами озера, отчего быстро скончалась, а на поверхности осталась торчать только одна голова. По другой версии, название озера происходит от монгольского «Ускунчик», что означает «Южное» или «Солнечное».

В первой половине XX века, в рамках борьбы с опреснением, были перекрыты многие овраги и балки, примыкающие к озеру. Так появилось озеро Кордонное, пополняемое талыми водами и подземными источниками.

В начале 1960-х годов на озере создали трассу для испытания скоростных автомобилей. В ходе заездов было установлено 19 мировых рекордов, в том числе абсолютный рекорд, поставленный в СССР в 1963 году, — 311,4 километров в час.

Наше время

Сегодня Баскунчак – крупнейший поставщик поваренной соли в России, запасы которой, однако, не безграничны. Хрупкая природная геоэкологическая система озера нуждается в тщательном изучении, охране и бережном отношении. Неслучайно, территория, прилегающая к нему, объявлена заказником (а чуть дальше, в районе горы Большое Богдо, – заповедником), где установлен специальный природоохранный режим.

Благодаря целебным свойствам рапы и минеральной грязи, озеро Баскунчак является одной из самых популярных достопримечательностей Астраханской области. Несмотря на слабо развитую туристическую инфраструктуру, тысячи туристов ежегодно приезжают сюда чтобы оздоровиться и полюбоваться на сюрреалистичные пейзажи.

Лечение и отдых

Озеро Баскунчак славится не только как огромный соляной рудник, но и как лечебный профилакторий. Поправить здоровье и просто отдохнуть можно в местных оздоровительных учреждениях — санаториях «Баскунчак» и «Бассоль». В июне — августе сюда приезжают искупаться в рапе, подышать насыщенным минералами воздухом, принять лечебно-грязевые ванны. Лечение рапой назначают при болезнях связанных с органами пищеварения, дыхания, кожи. Грязевые ванны снимают воспаление и боль, нормализуют кровообращение, положительно сказываются на работе нервной системы.

Стоимость поездки в санаторий начинается от 1 900 до 3 600 рублей за сутки. В санаторно-курортную путевку входит: лечение, питание, проживание. Более подробная информация о ценах на озере Баскунчак размещена на официальном сайте санатория «Баскунчак».

Особенности купания в Озере

Особенности купания в озере Купание в рапе – насыщенном растворе соли – увлекательное занятие: плотность воды не позволяет нырять, выталкивая тело на поверхность. Глубокие места отличаются темным цветом воды – это следы открытой добычи соли. Не везде такие места находятся рядом с берегом: путь к ним пролегает по белым соляным участкам. К удобным для купания местам можно доехать на уазике, предлагаемом местными жителями: до ближайшего пляжа – за 250 рублей, до более глубокого дальнего – за 600 рублей в одну сторону.

Важно знать: отправляясь на отдых к Баскунчаку с желанием купаться в рапе и погружаться в целебную грязь, обязательно надо проконсультироваться с врачом – при некоторых заболеваниях такие процедуры противопоказаны.

К купанию в соленом озере надо тщательно подготовиться, не забывая обязательно захватить с собой:

резиновую обувь с толстой подошвой придется наступать на острые кристаллы соли, которые могут поранить ноги;

головной убор – летом температура воздуха у водоема может превышать 40 градусов; солнечные очки – соленые брызги болезненны для глаз;

питьевую воду – утолить жажду захочется непременно;

воду для ополаскивания – даже после недолгого пребывания в озере кожа покрывается солью;

непромокаемую подстилку, на которой можно полежать и отдохнуть.

На Баскунчаке нужно быть готовыми к далеко не европейскому комфорту. Стоимость посещения простейших фанерных душевых кабинок на берегу – 50 рублей.

Важно знать: нельзя долго находиться в озере: максимум 15 минут. Потом можно искупаться вновь. Как это ни странно, но выходить из воды гораздо тяжелее, чем войти: нужно приложить усилие, чтобы встать на ноги. Даже недолгое пребывание в соленой воде дарит бодрость, силы, обновление и восторг. Чтобы закрепить чудодейственное воздействие озерной воды и воздуха, нужно провести на Баскунчаке минимум неделю – утверждают врачи.

Климат

Погода в районе озера – характерная для зоны русских полупустынь: сухое жаркое лето и малоснежная зима. На погоду влияет направление ветров: южные и юго-восточные с Прикаспийской низменности устанавливают жаркую погоду; влажные юго-западные с Черного моря снижают зной, изредка принося дожди; северо-западные обычно сопровождаются дождями; северные несут холод. Самые ветреные месяцы: март, апрель и декабрь. Дожди – большая редкость на Баскунчаке – в среднем в году 21 дождливый день: 3 дня – в марте, по 2 дня – в феврале, апреле, мае, июне, июле, сентябре, октябре и декабре, по 1 дню – в январе и ноябре. В августе обычно осадков не наблюдается. Снег, как правило, выпадает в декабре.

Как добраться до озера Баскунчак

Ближайшие к озеру населенные пункты — поселки Верхний Баскунчак, Средний Баскунчак и Нижний Баскунчак. Наиболее крупный из городов — Ахтубинск — расположился примерно в 45 километрах западнее озера.

Удобнее всего добираться на своем автомобиле или вместе с экскурсионной группой из Волгограда. Можно также воспользоваться общественным транспортом — поездом либо автобусом.

Пассажирские поезда отправляются до поселка Верхний Баскунчак из Москвы, Волгограда, Саратова, Астрахани и других городов. Добравшись до Верхнего Баскунчака, следует сесть на маршрутку или такси и направиться к ближайшему к озеру поселку — Нижний Баскунчак. Расстояние между поселками приблизительно 10 километров.

Из Волгограда к озеру ходят рейсовые автобусы, время в пути — 4 часа. Если ехать Ахтубинска, то дорога займет около двух часов.

Также можно добраться на самолете. долететь до Волгограда (время в полете 1 час 40 минут, стоимость билета от 3000 рублей), потом поездом (около 3 часов, от 700 рублей) до Верхнего Баскунчака; долететь до Астрахани (2 часа 5 минут, около 3000 рублей), оттуда поездом до станции Верхний Баскунчак (около 4 часов, от 1000 рублей) или автобусом (6 часов, от 750 рублей)

36