Трагедія у Скнилові стала найкривавішою за всю історію авіашоу і поставила крапку на проведення таких заходів на Україні.
Тоді в ході авіашоу на честь 60-ї річниці 14 авіаційного корпусу під час виконання фігури вищого пілотажу винищувач Су-27УБ ЗС України впав на натовп глядачів, в результаті чого загинули 77 людей, з них – 28 дітей. Постраждали ще 250 чоловік.
Ніщо не віщувало трагедії
27 липня 2002 року у Львові була чудова погода, і більше 10 тисяч жителів міста разом з дітьми прийшли на місцевий аеродром у Скнилові, щоб стати глядачами грандіозного авіашоу, командування 14 авіаційного корпусу вирішило порадувати городян незабутнім шоу з участю великої кількості авіатехніки.
Родзинкою програми повинен був стати політ Міг-29, однак літак не зміг вилетіти до Львова і його довелося замінити на СУ-27. Пілоти вищої категорії Володимир Топонар і Юрій Єгоров намагалися на низькій висоті виконати напівпетлю. Літак спочатку зачепив дерево, потім крилом землю, кілька разів перекинувся і влетів у натовп людей, після чого вибухнув і загорівся.
Пілоти Топонар і Єгоров встигли катапультуватися вже після контакту з землею і зазнали лише незначних пошкоджень в результаті перевантаження при катапультуванні.
Володимир Топонар на той момент вже мав близько 27 років льотного стажу і протягом останніх шести років був членом елітної пілотажної групи «Українські соколи», яка неодноразово брала головні призи міжнародних авіашоу. Юрій Єгоров мав менший польотний досвід, але теж вважався дуже досвідченим і професійним пілотом.
Останній політ
Приблизно о 13.00 годині за місцевим часом у повітря злетів Су-27, політ якого глядачі зустріли оваціями. Ще б пак, адже пілоти почали робити одну за іншої фігури вищого пілотажу!
При цьому вони перебували на надмалих висотах і прямо над головами глядачів. Багато хто міг навіть розглянути деталі фюзеляжу реактивного винищувача і розповідали дітям про принципи його польоту!
Але через чотири хвилини сталося неймовірне. Літак почав різко знижуватися і падати прямо на оглядове полі. Він зачепив одне з дерев, потім зачепив крилом Іл-76, що стояв на злітній смузі і врізався прямо в натовп глядачів, розриваючи їх на частини.
Вибух баків з пальним довершив трагедію. Ті, хто не загинув під уламками винищувача, згоріли живцем. Медики, що чергували на аеродромі не могли надати допомогу всім потерпілим, тому в Скнилів були спрямовані всі вільні бригади «Швидкої допомоги» Львова.
Вирок для винних
Міністерство оборони України провело екстрене розслідування і назвало винуватцями трагедії пілотів, які відхилилися від польотного завдання і зробили помилки в пілотуванні Су-27.
Також було вказано на помилки організаторів авіашоу. На думку експертів, вони допустили порушення правил техніки безпеки при польотах на наднизьких висотах прямо над оглядовим полем, на якому розміщувалися десятки тисяч глядачів.
Крім того, у висновку комісії було зазначено, що з-за економії палива організатори не провели за день до авіашоу обов'язкові тренувальні польоти, під час яких можна було б перевірити льотні можливості літаків.
Український суд погодився з висновками експертної комісії, визнавши винними у смерті людей Володимира Топонаря (засудженого на 14 років позбавлення волі) і Юрія Єгорова (8 років).
За словами слідчих, на момент авіакатастрофи літак рухався зі швидкістю 360 км/год. Хоча тестери показували 430 км/год. До того ж, в умовах розрідженого з-за високої температури повітря при виході з піке різко знижується підйомна сила крила, чого однозначно не врахували організатори і льотчики.
Пізніше до 6 років позбавлення волі засуджено заступника командувача 14-м авіакорпусом Анатолія Третьякова та заступника керівника польотами Юрія Яцюка, а начальник служби безпеки польотів 14-го авіакорпусу Анатолій Лукіних отримав 4 роки позбавлення волі.
Юрій Єгоров відбув у місцях ув'язнення 2,5 року, а Володимир Топонар провів в ув'язненні 8 років.
За версією Топонаря, причиною аварії став несподіваний недобір потужності лівим двигуном літака, в результаті чого він не вийшов з піке, і нахилився на один бік.
Пам’ять в наших сердцях
В пам'ять про загиблих на території Скнилівського летовища звели каплицю, а на місці падіння літака - пам'ятник. Щорічно львів'яни приходять сюди з квітами, священики проводять поминальний молебень.
