З якою б метою ви не вирушили до Таїланду, почніть з Бангкока. І не просто почніть, а затримайтеся в тайській столиці хоча б на дві, а краще – на три ночі. Далеко не всі закохуються в це місто. Не всі здатні відчути його. Що ж, значить, наступного разу просто відразу підете на курорт. Бангкок не помітить вашої відсутності. Але відсутність Бангкока у вашому житті позбавить його яскравого штриха.
Кілька століть тому назад це місце називалося Банг – Кок - «село, де ростуть дикі сливи». У 1782 році король Рама I проголосив його столицею Сіаму і перейменував. Місто стало називатися Крунг Тхеп Маханакхон Амон Раттанакосін Махінтараюттхая Махаділок Пхоп Ноппарат Ратчатхані Буріром Удомратчанівет Махасатан Амон Піман Аватан Сатіт Саккатхаттійя Вітсанукам Прасит. Втім, для всього світу він так і залишився Бангкоком, а тайці спростили назву до Крунг Тхеп – «Місто ангелів».
Чужі цінності
Доводиться визнати, що якісний стрибок тайська економіка зробила під час вторгнення США до В'єтнаму у 1965-1973 роках, коли Таїланд надав американцям у користування свої авіабази. Тут же розташовувалися госпіталі, а також об'єкти, назвемо їх так, розважального призначення. Однак американські військові принесли не тільки рок-н-рол і «кока-колу», але й значні фінансові вливання. У країні почалося бурхливе будівництво, і розвинулася транспортна мережа. З одного боку, тісне сусідство з «чужинцями» та поширення американської культури багато в чому зруйнувала традиційний колорит, і сільські жителі потягнулися в місто. З іншого – вперше в історії доступ до західної культури відкрився широким масам, і це сприятливо позначилося на модернізації економіки, яка потягнула за собою підвищення рівня життя та зміцнення «середнього класу». Населення країни стрімко зростало. Якщо в 1965 році в Таїланді проживало 30 мільйонів чоловік, то до кінця XX століття стало вдвічі більше, а населення Бангкока зросло в три рази.
Зараз мандрівники зупиняються, як правило, в районі Латпхо. Тут знаходиться найвідоміша туристична вулиця – Каосан Роуд, яка суцільно складається з гест-хаусів, готелів, ресторанів, кафе, нічних клубів і візків з вуличним фастфудом. З Латпхо рукою подати до головних історико-культурних пам'яток міста.
Культура Таїланду – це, насамперед, буддійська культура, причому строгість дотримання традиції максимальна на півночі і знижується на південь. Страшним злочином вважається неповажне ставлення до зображення Будди. Відвідування храмів допускається лише у пристойному одязі – з закритими плечима і колінами, при вході в святилище прийнято знімати взуття. Також роззуваються при вході в будинок. В оселях тайців обов'язково є «червоний кут» або, якщо це приватний будинок, - невеликий вівтар у дворі. Щодня перед ним проводяться певні ритуали з метою поліпшити становище покійних предків і закликати силу роду на допомогу сучасним поколінням.
Рахуйте до 108
У українській мові немає точного перекладу слову «ват», тому його переводять як «храм», «монастир» або «храмовий комплекс», що, мабуть, ближче усього за змістом. За традицією, в такий комплекс входять бот – головний храм, куди заходять тільки ченці, віхрани – храми для поклоніння особливо шанованим статуям Будди, а також ступи – зазвичай монолітні споруди у формі дзвона, які зводяться в пам'ять про якусь значущу для буддистів подію або в пам'ять про достойну людину. Також можуть бути присутніми бібліотека або університет, житлові приміщення, альтанки, господарські приміщення.
Знайомство з палацово-храмовим комплексом Бангкока починається з Храму Смарагдового Будди, де зберігається статуя Просвітленого, вирізана з цілісного шматка зеленого нефриту. За переказами, її в 1431 році виявили в місті Чієнграє ченці – вона перебувала під шаром штукатурки ступи, пошкодженої ударом блискавки. А в 1778 році, тобто одночасно з перенесенням столиці в Бангкок, для неї було збудовано святилище поруч з Великим Королівським палацом. Саме в цьому храмі пройшла коронація Рами I – першого короля династії Чакрі. Зараз, до речі, Таїландом править Рама IX – один з найулюбленіших своїм народом монархів. Правда, у Великому палаці королівська сім'я не квартирує з 1946 року, коли при загадкових обставинах помер брат нинішнього монарха. Будівля використовується для пишних прийомів, ритуальних церемоній і торжеств начебто весілля спадкоємця. В інший час він відкритий для туристів. Врахуйте, що всередину кріпосної стіни не можна входити в шортах і спідниці вище коліна, але на вході можна отримати безкоштовні штани під заставу 200 бат. Дивно, але навіть натовпи людей не заважають насолоджуватися спокоєм, чистотою і благодаттю, які панують у буддійських храмах.
Не можна обійти увагою давнє святилище Бангкока – Храм лежачого Будди, побудований в XII столітті. В ньому знаходиться скульптурне зображення принца Гаутами в очікуванні нірвани. На гігантських ступнях, інкрустованих перламутром, закодовані 108 буддійських понять. Розглядати ноги божества досить цікаво, але таємний сенс малюнків зрозумілий тільки тим, хто глибоко обізнаний в буддизмі. Для простих смертних достатньо знати, що зустріти число 108 – сприятливий знак.
Переправившись на інший берег річки Чаупхрай, ви потрапите на ще один чудовий ват – Ват Арун, храм Сонячного сходу. Тут діє найдавніша школа масажу в країні. Якщо черга не буде занадто великою, радимо на власній шкурі відчути, що таке справжній тайський масаж. Роблять, звичайно, не ченці, а учні школи, але за всіма канонами. Також Ват Арун знаменитий 79-метрової ступою, побудованої в XVIII столітті. На неї можна піднятися по дуже крутих сходах, вважається, що з оглядового майданчика відкривається неймовірний вид на місто, особливо рано вранці. Інший варіант побачити Бангкок зверху відвідати ресторан в хмарочосі. Як правило, вибирають «Байоке Скай» готель, але нітрохи не менш цікавий «Баньян Три Бангкок».
Обирати саме вам
На цьому, мабуть, обов'язкова частина програми закінчується. Далі вибирайте маршрут по своєму смаку. Можна продовжити знайомство з буддійським святинями – як відносно давніми, так і сучасними. Можна зануритися в рух чайна-тауна, який в чомусь навіть більш китайський, ніж сам Китай. Для любителів – парк атракціонів «Dream World», планетарії, зоопарки. Вражає прогулянка по річці Чаупхрай, головної водної артерії міста. Відмовтеся від комфортабельного пароплава з шоу-програмою, яка відверне від головного – видів, які відкриваються зовні. Беріть звичайний прогулянковий катер. Хмарочоси космічного дизайну і нетрі на палях, що щільно обліпили береги річки, - це все Бангкок, суперечливий, святий і грішний, місто ангелів та демонів.
З вечірньою «безкультурною» програмою проблем зовсім немає. За законом розважальні заклади закриваються в дві години ночі. Але найзавзятіші шукачі пригод знаходять заборонені задоволення в підпільних клубах. Головне придбати дешеві авіаквитки, та вирушати в подорож!